本片故事发生在本世纪初西北地区黄河边的一个偏远小村子里，撒拉族女孩韩阿依霞和姐姐韩阿丽玛即将高中毕业面临高考，却因父亲曾经车祸腿有残疾丧失劳动力，母亲身怀六甲独自承担家庭重担，生活实在是难以为继，无法继续供养两个女儿继续读书。姐姐阿丽玛为了减轻家庭负担，被迫放弃学业接受父亲的安排去结婚，为妹妹阿依霞换取了继续读书的机会。